Arsenal rompió el maleficio y se consagró campeón de la Premier League tras 22 años
El conjunto de Mikel Arteta gritó campeón desde el sillón gracias al empate 1-1 del Manchester City ante Bournemouth. Los Gunners cortaron una sequía de más de dos décadas y ahora van por el doblete histórico en la Champions.
La espera más larga y agónica del fútbol inglés llegó a su fin. Londres vuelve a vestirse de gala y a teñirse por completo de rojo: el Arsenal es el nuevo campeón de la Premier League. No hizo falta una última jornada cargada de dramatismo ni un gol agónico en el epílogo del torneo; el desahogo llegó de manera anticipada este martes, de forma simbólica, mirando de reojo lo que ocurría a cientos de kilómetros del Emirates Stadium.
El encargado de sentenciar la historia fue el sorprendente Bournemouth, que plantó bandera en el Vitality Stadium y le arrancó un empate 1-1 al Manchester City. El resultado dejó al equipo de Pep Guardiola clavado en las 78 unidades, ya sin posibilidades matemáticas de darle caza a un Arsenal que había cumplido con su tarea el lunes al derrotar 1-0 al Burnley con un grito de Kai Havertz. Con 82 puntos en el bolsillo y a falta de una fecha, la ventaja se volvió irreversible y los Gunners destronaron la hegemonía de cuatro títulos al hilo de los Citizens.
El fin de la maldición del «casi» y el triunfo de la paciencia
Tuvieron que pasar exactamente 22 años de sequía para que el pueblo del norte de Londres volviera a celebrar una liga doméstica. Toda una generación de fanáticos creció bajo la hermosa pero pesada sombra de «Los Invencibles» de Arsène Wenger de la temporada 2003/04. Aquellas leyendas imposibles como Thierry Henry, Patrick Vieira o Dennis Bergkamp finalmente le darán paso en las paredes del club a los nuevos héroes comandados por Mikel Arteta.
La campaña del Arsenal roza la perfección con un registro implacable de 25 victorias, 7 empates y apenas 5 derrotas, registrando 69 goles a favor y blindando su propio arco con solo 26 tantos en contra. Más allá de la frialdad de las estadísticas, el título premia un proceso a largo plazo. Arteta asimiló los duros golpes de los años anteriores, soportó tormentas de críticas y edificó una estructura menos romántica pero mucho más pragmática, sólida en defensa y letal en las pelotas paradas.
Adiós a la hegemonía del City y la mira de los Gunners puesta en Budapest
Por la vereda de Manchester, el frustrado empate significó el golpe de gracia para un plantel que venía sintiendo el desgaste mental. A pesar de que Erling Haaland le puso suspenso al cierre del partido anotando el 1-1 definitivo a los 94 minutos, el festejo previo de Eli Kroupi para los locales terminó de sepultar las ilusiones de un City que, además, transita los últimos días de la era Guardiola en el banco de suplentes.
Con el trofeo de la Premier League asegurado y la mochila de la historia fuera de la espalda, el Arsenal se enfocará de lleno en el partido más importante del siglo para la institución. El próximo sábado 30 de mayo, la armada de Arteta se medirá en el Puskás Aréna de Budapest frente al Paris Saint-Germain por la gran final de la UEFA Champions League. Dos décadas después de aquella dolorosa definición perdida ante el Barcelona, el club de Londres tiene una cita mano a mano con la eternidad para firmar un doblete de leyenda.
