El sorteo en Washington dejó un escenario inicial amable para Argentina, pero un 16avos de altísimo riesgo ante un europeo o un sudamericano.

El sorteo del Mundial 2026, realizado este viernes en Washington, definió los grupos de la próxima Copa del Mundo, que por primera vez en la historia tendrá 48 selecciones y se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Con el nuevo formato, la fase de eliminación directa incorporará una instancia de 16avos de final, lo que complejizó el armado del cuadro.

Para Argentina, el sorteo dejó una primera impresión favorable: la Selección integrará el Grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania, tres selecciones de poca tradición mundialista que, en principio, no deberían comprometer la clasificación del equipo de Lionel Scaloni a la siguiente ronda.

Sin embargo, la luz de alerta se encendió al observar el cruce directo en 16avos. Según el formato y el resultado del sorteo, el primero del Grupo J se enfrentará al segundo del Grupo H, una zona que reúne a España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde.

Es decir, si Argentina cumple la lógica y avanza como líder, podría encontrarse de inmediato con Uruguay o España, dos campeones del mundo y rivales de máximo nivel, incluso en una instancia tan temprana.

Otra posibilidad sería avanzar como uno de los mejores terceros, lo que modificaría el cruce pero implicaría un arranque flojo del equipo. En ese caso, Argentina se mediría con el ganador del Grupo K, donde aparecen Portugal, Colombia, Uzbekistán y un equipo surgido del repechaje (República del Congo, Jamaica o Nueva Caledonia). Tampoco sería un duelo accesible.

Lionel Scaloni, cauto como siempre, insistió en que “a los partidos hay que jugarlos”, aunque reconoció que el sorteo armó una ruta exigente para un equipo que buscará defender su corona y sumar la cuarta estrella.